在今夏欧洲杯的大战前夕，前英格兰国脚、现任评论员米卡·理查兹在一档节目中谈到了英格兰队的用人问题，他特别点出了布兰特缺阵带来的影响，并从技战术层面分析了福登的特点，直言这名曼城中场“更擅长面对纸面防线”。理查兹的这一番话既是在呼应外界对英格兰中前场配置的争议，也在提醒人们：纸面实力与真实对抗之间，往往隔着一层难以逾越的鸿沟。

布兰特的缺阵，让英格兰队在中前场的选择上变得微妙起来。作为一名兼具创造力和跑动能力的攻击型中场，布兰特在俱乐部中往往扮演“攻防桥梁”的角色，他既能回撤拿球梳理，又能前插到禁区前沿完成最后一传甚至终结。当这样一个球员无法出现在大名单中，英格兰的中轴线立刻显得单调而刚硬了一些。理查兹指出，布兰特不仅仅是个人能力的损失，更是战术多样性的损失——他的存在，可以让球队在遇到密集防守时拥有额外的解锁方式，在阵地战与转换进攻之间实现更自然的过渡。

从整体结构上看，英格兰中前场并不缺乏名气球员，但像布兰特这样既能持球又能无球、既能内收又能拉边的“多面手”，却并不多。少了他，索斯盖特在排兵布阵时会更倾向于在安全与保守之间寻找平衡，而非大胆释放进攻天赋。理查兹认为，这样的倾向在面对强队时也许有其合理性，但在面对实力一般、偏向防守的对手时，就会放大创造力不足的问题。布兰特的缺阵，某种意义上迫使英格兰更依赖固定套路，而这与现代足球对流动性与位置弹性的追求是相悖的。

在谈及如何弥补这一缺口时，理查兹把话题引向了福登。他表示：“福登的技术毋庸置疑，他在曼城已经证明过自己，但他最舒服的状态，往往是面对‘纸’。”所谓“面对纸”，理查兹用略带调侃的方式指代“纸面防线”——也就是那些在战术板和数据层面看上去有条不紊，却在真实比赛中缺乏对抗强度和临场调整能力的防守体系。换言之，福登最擅长的是在节奏被曼城完全掌控、对手被逼得深深缩回禁区的场景下，通过连续的小范围配合与个人闪光来撕开口子。

理查兹的观点并非质疑福登的实力，而是强调他与英格兰队比赛环境之间的差异。在瓜迪奥拉麾下，福登享有的是一个经过高度打磨的战术体系：身边是跑位精准、站位合理的队友，对手通常被压制在本方半场很难组织反击，这为福登提供了大量在禁区前沿拿球、转身、内切、远射甚至直塞的机会。而在国家队，英格兰很少能像曼城那样完全控制局面，不同风格的对手、紧密的赛程、有限的集训时间，都使得球队很难复制那种熟练度与节奏感。

理查兹所谓的“擅长面对纸”，还包含另一层含义：福登在面对站位固定、节奏偏慢、防线线条清晰却缺乏侵略性的球队时，可以通过技术与想象力轻松找到空隙，就像在一张画满战术箭头的“纸”上寻找最优解。然而当对手提升逼抢强度，不断变换防守方式，甚至通过犯规与身体冲撞打断英格兰的传控节奏时，福登有时会显得缺乏足够的“野性”与强硬。他更像是一位艺术家，需要画布与时间去完成创作，而不是在混乱的街巷战中赢下每一次肉搏。

布兰特的缺席让这一矛盾被进一步放大。理查兹提到，如果布兰特在场，他可以在一些阶段与福登形成互补：前者负责在更深的区域接球，承担衔接与输送的工作，让福登尽可能出现在距离球门更近、对抗密度略低的位置，用最后一脚或最后两三脚传递来决定比赛走势。现在，这种任务可能被迫压在福登或贝林厄姆身上，削弱了他们在最危险区域的威胁，也增加了在中场被对手针对性消耗的风险。

理查兹也承认，这样的局面对福登是一次检验。他直言：“如果福登想真正跨入世界顶级行列，他必须证明自己不仅能在‘纸面完美’的体系里闪光，也能在不完美、甚至混乱的环境中成为解决问题的人。”在英格兰队，他需要学会在资源并不理想、空间并不充裕的情况下作出更快更果断的决策，需要提高在高强度对抗中的持球稳定性与抗压能力，同时也要在无球跑动上投入更多精力，主动为队友创造传球线路，而不是只等待队友为自己“搭好舞台”。

从国家队的角度来看，布兰特的伤缺与福登角色的变化，也促使索斯盖特和教练组重新审视整个进攻体系。是让福登回撤更多参与组织，还是把他牢牢钉在高位，牺牲一部分控球来换取前场的锋利，这是一个关乎球队气质与战略取向的选择。理查兹提醒外界，不要只用俱乐部的标准去衡量国家队，每一位球员面对的环境与角色都不同，而如何在有限条件下最大化利用个人特长，才是主帅能力的真正体现。

英格兰向来不缺天才，但如何把天才拼成一支真正意义上的“球队”，是每一届教练组绕不过去的难题。从这个意义上说，布兰特缺阵带来的并不仅仅是战术损失，更是一道命题：在资源受限的情况下，如何调配中前场的技术型球员，如何让像福登这样“擅长面对纸”的球员，在真实的血肉对抗和充满变数的淘汰赛中找到自己的位置。理查兹抛出的观点，既是对当下英格兰阵容构成的冷静分析，也是对核心球员自我突破的期待。接下来，所有答案都将写在绿茵场上，而不是战术板的那一张纸里。